19世纪，和记黄埔由两家公司创立，分别是在1863年成立的香港黄埔船坞公司与在1877年成立的和记企业有限公司。在祈德尊爵士领导之下，和记企业有限公司收购香港黄埔船坞有限公司的控制性股权，并于1977年全面收购黄埔船坞，两家公司合并成为和记黄埔有限公司。李嘉诚在1979年透过长江实业购入和记黄埔22%股权，其系逐步增持至约40%，1981年成为集团主席。1828年屈臣氏前身广东药房在广州开业。1841年广东药房迁移至香港，并易名为香港药房。1863年香港黄埔船坞公司(黄埔船坞)正式成立，先后收购位于中国珠江黄埔的船坞与船舶维修厂，以及在港岛香港仔新建成的旱坞。同年，香港药房易名为屈臣氏大药房。1877年英国青年John Duflon Hutchison来到香港，在Robert Walker & Company工作，稍后更接管了这家公司，易名为和记洋行有限公司(John D Hutchison & Company Ltd)。这就是和记(Hutchison)名字的由来。1883年屈臣氏拓展海外业务至菲律宾及中国大陆，并于1884年在马尼拉开设药房及汽水厂。1960年在创办人祁德尊爵士领导之下，和记企业有限公司(Hutchison International Limited)开始收购屈臣氏公司、德惠宝有限公司(Davie, Boag & Company Limited)、香港黄埔船坞有限公司与China Provident Company Limited。1969年香港国际货柜码头有限公司(国际货柜)在黄埔船坞的北角和红磡码头内兴建货柜处理设施。黄埔船坞开始进军地产发展业务。1971年和记地产有限公司(和记地产)成立，集中发展地产物业与有关服务。1973年集团收购百佳超级市场。1976年国际货柜在葵涌货柜港的四号码头落成。1977年和记企业有限公司与黄埔船坞有限公司合并成为和记黄埔有限公司。1978年和记黄埔有限公司(和黄集团)于1月在香港上市。1979年李嘉诚先生向香港上海汇丰银行大手购入和黄集团股份，成为首位控制英资公司的华人。1980年黄埔船坞与和记地产合并旗下的管理资源及业务，成立和记黄埔地产集团(和黄地产集团)。1981年屈臣氏成为和记黄埔有限公司全资附属机构，经营75间食品及非食品零售店铺。

以港口运营、房地产、零售为核心，形成多元化商业集团业务结构。